Das Märchen beginnt vielversprechend: „Es waren ein Mann, der hieß Frieder, und eine Frau, die hieß Katherlieschen, die hatten einander geheiratet und lebten zusammen als junge Eheleute.“
Beim Lesen des Anfangs dürften Assoziationen von Glück und Harmonie aufkommen.
Wie das damals zumindest allgemein unhinterfragt üblich war, forderte Frieder seine jüngst angetraute Frau auf, ihm ein gutes Mahl mit einem frischen Trunk aufzutischen, wenn er von der Feldarbeit heimkäme. So weit, so gut. Katherlieschen stimmt dem Vorschlag mit den Worten zu: „Geh nur, Friederchen, will’s dir schon recht machen.“